La malva, segno di un mondo precivile, è riconosciuta dalla tradizione antica e medievale come l’erba più molle, dolce, flessibile, emolliente dunque… Tutte le altre sue proprietà si dispongono intorno a questa caratteristica : malva quia molliat alvum (malva perché rammollisce il ventre).

Aggiungiamo che la malva può essere ragionevolmente sembrata malvagia – vedere in francese la relazione fra mauve e mauvais – agli antichi guerrieri, come i greci, che avevano fondato le loro virtù sulla durezza della lancia e sul coraggio in battaglia.